Temps de Fêtes

LA FÊTE DU CITRON

La fête du citron est une manifestation festive traditionnelle organisée par l'Office de  Tourisme qui se tient chaque année à la fin de l'hiver dans la ville de Menton. Cette fête est aussi appelée carnaval de Menton.

Ce carnaval particulier célèbre chaque année le citron de Menton aux qualités gustatives déclarées incomparables d'où son nom : la fête du citron. Tous les chars et sculptures présentés au carnaval sont créés à partir de citron et d'orange.

Cette fête a lieu durant le mois de février.

Depuis le milieu du XV^e siècle, la commune de Menton est un important producteur de citron en Europe.

En 1928, un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition privée de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. Le succès est tel que l’année suivante la municipalité reprend l'idée à son compte. Le carnaval de Menton se mêle à cet événement : des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons évoluent avec de charmantes Mentonnaises. Supplanté par le carnaval de Nice celui de Menton cherche à le remplacer par un événement touristique à la même époque. Le terme «Fête du Citron» naît en 1934. C'est une fête carnavalesque ayant pour thème les agrumes.

À partir de 1936, les jardins Biovès sont repensés au travers de motifs d'agrumes.

Ils peuvent atteindre jusqu'à plusieurs mètres de haut, et en nocturne, ils deviennent de véritables jardins de lumière. Cent vingt tonnes d'agrumes, en provenance d'Espagne, un million d'élastiques et quinze jours de travail pour une centaine de personnes sont nécessaires à la fête.

Les agrumes sont fixés sur des guirlandes de buis structurées sur des cages en fil de fer. À la fin de la manifestation les fruits, dont 90% sont en bon état, sont vendus à bas prix.

La fête n'a pas eu lieu pendant les années de guerre entre 1940 et 1946 et en 1991 à cause de la guerre Tempête du désert en Irak.

LA FÊTE DU MIMOSA

La Fête du Mimosa est une grande fête populaire organisée chaque année au mois de février. Les Festivités durent 8 jours avec les points forts que sont le corsos fleuris.

Après une soirée inaugurale à la Chapelle « Notre Dame des Mimosas » et l’élection de la Reine du Mimosa, les rues du Centre-Ville et de La Napoule font place aux parades et aux corsos de jour ou de nuit.

Pendant environ deux heures, les chars entièrement décorés de mimosa cultivé sur les collines alentours, défilent au son des fanfares, des orchestres de rue en tous genres.

Le samedi soir, ce sera des spectacles féériques proposés par des troupes d’artistes sur des chars illuminés qui sont au cœur des festivités.

Le dimanche, la bataille de fleurs fera le bonheur des enfants et des plus grands qui repartiront à l’issue des corsos fleuris les bras chargés de mimosa.

L’Office de Tourisme organise des excursions en autocar durant cette période afin de faire connaitre aux visiteurs tous les aspects du mimosa, de sa floraison à sa culture par les mimosistes dans le Massif du Tanneron jusqu’à la fabrication de parfums à base de mimosa à Grasse.

Les amateurs de randonnée pédestre pourront découvrir, avec ou sans accompagnateur, des itinéraires riches de contrastes de couleurs, de senteurs miellées dans la douceur du soleil d’hiver annonciateur du printemps.

A l’issue des festivités, ce sont 12 tonnes de mimosa qui auront été utilisées pour fleurir les chars et approvisionner les batailles de fleurs.

LA FETE DES LUMIÈRES

La ville de Lyon vénère la Vierge Marie depuis le Moyen Âge et s'est mise sous sa protection en 1643, année où le sud de la France était touché par la peste : les marchands et les notables firent alors vœu de rendre hommage chaque année à la Vierge si l'épidémie de peste cessait. Comme l'épidémie cessa, le peuple tint sa promesse et rendit hommage à la Vierge, chaque année.

Le 8 décembre, jour de la fête de l'Immaculée Conception, fut choisi, en 1852, pour inaugurer la statue de la Sainte-Vierge posée sur le clocher de l'ancienne chapelle de Fourvière, inauguration qui aurait dû avoir lieu le 8 septembre précédant, mais qui fut reportée pour des raisons météorologiques. La pluie intervient une nouvelle fois ; cependant, les Lyonnais, ayant attendu trois mois, ne voulurent pas annuler la fête et allumèrent les lumignons qu'ils avaient préparés.

Depuis 1852, la fête a été reconduite chaque année. La tradition veut que chaque famille habitant la partie de Lyon illuminée le 8 décembre conserve avec ses décorations de Noël, son assortiment de verres du 8 décembre, épais et parfois colorés. On appelle ces verres garnis d'une bougie des « lumignons » ou « lampions ». Dès le mois de novembre, on trouve dans les magasins des sacs de ces fameuses bougies courtes et cannelées comme des gâteaux, ainsi que des assortiments de verres. Le soir du 8 décembre, les bougies sont allumées et placées dans les verres déposés sur le bord des fenêtres.

Depuis 1989, la fête spontanée est accompagnée par des mises en lumière de certains monuments, puis à partir de 1999 par des animations plus importantes proposées par la municipalité et les professionnels du spectacle. Ces animations ont un caractère contemporain qui réside soit dans le concept soit dans la réalisation de l' œuvre éphémère partant de la tradition. Parties du centre ville, elles touchent aujourd'hui tous les quartiers de la cité. Tout cela fait que cette fête a revêtu un caractère également touristique, attirant plusieurs millions de visiteurs chaque année. La participation populaire demeure néanmoins très présente du fait des façades illuminées et des déambulations le soir du 8 décembre.